אורך גופו של השועל המצוי 70-60 סנטימטרים, ואורך זנבו 40-30 סנטימטרים.
השועל הוא אוכל-כל ובתפריטו נכללים מכרסמים, עופות, חרקים ופירות. לשועל יש טריטוריות שגודלן תלוי בכמות המזון ובמידת פיזורו בשטח. כשהשועל מכריז על טריטוריה הוא משמיע נביחות.
השועל פעיל בלילה, ואילו ביום הוא מסתתר במחילות שחפר בעצמו או שנחפרו על ידי בעלי חיים אחרים.
השועלים חיים בדרך כלל בזוגות או במשפחות המונות עד שישה פרטים בוגרים, ועל-פי רוב רק נקבה אחת.
מספר הגורים נע משניים עד חמישה גורים.לעתים נוצר מצב של חוסר נוחות במחילה, למשל כאשר המחילה קטנה יחסית למספר הגורים, או שהיא מתמלאת בפרעושים. במקרה כזה ההורים מעבירים את הגורים מחילה; הם עושים זאת על ידי תפיסת העור החופשי באזור צווארם של הגורים. למאורה ריח אופייני ("ריח שועל"). תוחלת החיים של שועל בשבי היא 12 שנה, אך בטבע הם חיים בדרך כלל 3 שנים.
